Την πολυπόθητη νίκη που τον έφερε και πάλι στην κορυφή της βαθμολογίας των πλέι οφ πέτυχε ο ΠΑΟΚ, που επικράτησε της ΑΕΚ με 2-1 στην Τούμπα. Με καρδιά «χιλίων λεόντων» η ομάδα του Μάκη Χάβου έκανε τη μεγάλη ανατροπή και παρά το γεγονός ότι βρέθηκε από νωρίς πίσω στο σκορ, κατάφερε να πάρει ένα πολύ σημαντικό τρίποντο μα τα τέρματα των Γκαρσία (29’) που στο τέλος αποβλήθηκε, μετά από εκτέλεση φάουλ και Βιτόλο (36’) με πέναλτι. Πλέον ο «Δικέφαλος του Βορρά» βρίσκεται στην πρώτη θέση με 9 βαθμούς, η «Ένωση» ακολουθεί με 8, ενώ Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός Βόλου έχουν 7 και 3 βαθμούς αντίστοιχα.
Η ΑΕΚ μπήκε πιο δυνατά στον παιγνίδι κι ευτύχησε να προηγηθεί στο σκορ μ’ ένα μάλλον τυχερό τέρμα που πέτυχε ο Νάτσο Σκόκο στο 19’, με μακρινό σουτ από τα 37’ μέτρα! Λίγα λεπτά αργότερα υπήρξε και ολιγόλεπτη διακοπή στην αναμέτρηση, όταν –παρά την εξαιρετική ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλοι του ΠΑΟΚ- κάποιοι ανεγκέφαλοι πέταξαν μία φωτοβολίδα εντός αγωνιστικού χώρου.
Ο ΠΑΟΚ ωστόσο αντέδρασε γρήγορα, παρά την ψυχρολουσία του τέρματος του Αργεντινού. Εφτά λεπτά μετά το τέρμα που δέχτηκε, ευτύχησε να ισοφαρίσει, με πολύ έξυπνη εκτέλεση φάουλ, σε χέρι -που μάλλον δεν υπήρξε- του Ντιόπ. Η αντεπίθεση της ομάδας της Θεσσαλονίκης ωστόσο δεν σταμάτησε εκεί, αφού συνέχιζε να πιέζει προς την εστία των «κιτρινόμαυρων», με τις προσπάθειες τις να καρποφορούν στο 36’ της αναμέτρησης. Ο Φωτάκης έγινε κάτοχος της μπάλας μέσα στην περιοχή του Σάχα, και στην προσπάθειά του να τον τριπλάρει, ο Αργεντινός τον ανέτρεψε, με το διαιτητή Σιδηρόπουλο να καταλογίζει το πέναλτι. Εκτελεστής από τα έντεκα μέτρα ήταν ο Βιτόλο, που έδωσε και το προβάδισμα στην ομάδα του.
Το δεύτερο ημίχρονο δεν διεκδίκησε δάφνες ποιότητας, καθώς κυριάρχησαν τα νεύρα και οι σκληρές, ως και αντιαθλητικές μονομαχίες, στοιχεία που έκοβαν συνεχώς. Σε μία τέτοια στιγμή, και συγκεκριμένα στο 73ο λεπτό, ο Μάκος αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα για διαμαρτυρία, μετά από σπρώξιμο του Γεωργέα στο Λίνο, διάστημα στο οποίο δημιουργήθηκε και μία μικρή σύρραξη. Τα νεύρα συνεχίστηκαν και στο υπόλοιπο της αναμέτρησης, με τον Πάμπλο Γκαρσία να προβαίνει σε μία πολύ άσχημη ενέργεια, χτυπώντας διαδοχικά Μίτσελ (με αγκωνιά) και Ντιόπ. Ο Ουρουγουανός αντίκρισε όπως ήταν φυσικό την κόκκινη κάρτα (93), κάτι που σημαίνει ότι θα λείψει από τη σπουδαία αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ την ερχόμενη Κυριακή.
«Πράσινη» αντεπίθεση
Στην άλλη αναμέτρηση της ημέρας ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις καλές εμφανίσεις, επικρατώντας του Ολυμπιακού Βόλου στο ΟΑΚΑ με 3-0. Οι «πράσινοι» πέτυχαν την πρώτη από τις τρεις νίκες που χρειάζονται για την κατάκτηση της πρώτης θέσης των πλέι οφ, και την είσοδό τους στην προκριματική φάση του Τσάμπιονς Λιγκ με τέρματα που πέτυχαν οι Γκαρσία (27’), Σισέ (57’) και Κατσουράνης (84’).
Ο Έλληνας μάλιστα μέσος αποβλήθηκε στο 90’ της αναμέτρησης με δεύτερη κίτρινη κάρτα για καθυστέρηση. Αξίζει να σημειωθεί ότι με την πρώτη κίτρινη κάρτα που δέχθηκε ο έμπειρος μέσος θα έχανε και τα δύο επόμενα παιγνίδια της ομάδας του, ενώ τώρα θα λείψει μόνο από αυτό με τον ΠΑΟΚ. Στις καθυστερήσεις του αγώνα την κόκκινη κάρτα αντίκρισε και ο Σολάκης, ο οποίος δεν θα αγωνιστεί την Κυριακή απέναντι στην ΑΕΚ.
Η εικόνα του ΟΑΚΑ ήταν αποκαρδιωτική για μία ακόμα φορά, με μόλις 5.000 φίλους του «τριφυλλιού». Από αυτούς μάλιστα, οι μισοί σχεδόν αποδοκίμαζαν την οικογένεια Βαρδινογιάννη, με αρκετούς απ’ τους υπόλοιπους να τους χλευάζουν.
